1941 kunne Sjømannsmisjonen starte virksomhet i San Pedro,
takket være konsul Lars Christensen. Han kjøpte og skjenket
til Sjømannsmisjonen en vakker hvitmalt trekirke, bygget i 1897 som
dansk-norsk metodistkirke.
Nesten som i Norge
Kirken, som lå på Barton Hill, 236 North Mesa Street, hadde både
tårn og klokke, og så ut som en landsens norsk kirke.
Kirkesalen rommet rundt 100 mennesker, og i tilknytning til den, et
leseværelse som rommet rundt 60. Stasjonen ble innviet 2.
november 1941, og fikk navnet St. Olav's Kirke.
Krigen
Bare en måneds tid etter åpningen kom USA med i krigen,
og San Pedros oljehavn fikk etter angrepet på Pearl Harbour
stor betydning. Sjømannskirken fikk under krigsårene besøk av
en rekke ledene nordmenn. Kronprins Olav og kronprinsesse Märtha
besøkte kirken i 1942. Statsminister Nygaardsvold,
utenriksminister Halvdan Koht og andre regjeringsmedlemmer var også
innom.
Fridtjof Nansens Field
Etter krigen var det to store prosjekter på gang, ny kirke og ny
fotballbane. Kirken hadde helt siden oppstart arrangert
fotballkamper for sjøfolk, men etterhvert ble det vanskeligere å
skaffe bane, og ønske om en egen idrettsplass tvang seg fram.
En passende tomt ble funnet, og første nedbetaling var gjort, da
tilbudet kom fra "velferden" om å bekoste banen - siden
sjømannskirken hadde store byggearbeider på gang. Avtalen var
at sjømannskirken skulle stå for aktivitetene der. Noen år
senere ble imidlertid likevel velferdsserketæren fra San
Francisco flyttet til San Pedro for å stå for driften av "Fridtjof
Nansens Field".
Ny sjømannskirke
Allerede i 1945 fikk man kjøpt to tomter ved siden av hverandre i
South Beacon Street - perfekt for den nye sjømannskirken.
Frivillige engasjerte seg, den gamle kirken og presteboligen ble
solgt, sjøfolk bidro med dugnad og pengeinnsamling, noen bidro med
rimelige lån - og 1. april 1951 kunne en ny, vakker sjømannskirke
vigsles i San Pedro av generalsekretær Vilhelm Vilhelmsen.
'Ja, vi elsker' og flagghilsen
En bedre beliggenhet kunne vel knapt tenkes for en
sjømannskirke. Fra høyttalere på kirkens tak kan de norske
skipene hilses med nasjonalsangen når de går ut og inn av havna, og
fra flaggstangen kan de hilses med det norske flagget.
Altertavlen
Sjømannskirken i San Pedro har mottatt mange flotte gaver gjennom
tidene, men noe av det flotteste må vel likevel være altertavlen
malt av Henrik Sørensen. Denne ville nok en hvilken som helst
katedral være stolt av. Altertavlen forestiller den
oppstandne Kristus, og er et av originalutkastene til Sørensens
berømte altertavle i Linkøping domkirke.