Et lenge planlagt møte med erkebiskopen av Madrid, Kardinal
Rouco Varela, fant sted torsdag 3. februar. Dette skjedde etter
initiativ fra kirkene i Spania og fant sted mye takket være at
ambassaden, ved både forrige og nåværende ambassadør, støttet opp
om det. Våre egen prest og president for Iglesia Noruega en España,
Helge Pettersson, møtte sammen med ambassadør Torgeir Larsen og
sekretær Ingrid Bjerke og det var en times interessant
samtaler.
Kardinal Rouco Varela tok vennlig imot det norske følget og fikk
først en orientering om nordmenn i Spania. Sjømannsprest
Helge fremla formålet med besøket, som var å presentere norsk
kirkeliv i Spania, medbringe et brev fra Biskop Halvor Nordhaug,
samt overlevere to praktbøker om kirker i Bjørgvin stift.
Videre redegjorde Helge for utviklingen av Sjømannskirken i Spania,
det sosiale arbeid man gjør i barne- og ungdomssektoren og
diakonalt arbeid generelt. Det ble også sagt at kirken ikke er
her for å misjonere blant spanjoler, men for å ta seg av
nordmenn i utlandet.
Det ble uttrykt ønske om at Kardinalen kunne anbefale
våre kirkers arbeid til sine kolleger, noe Rouco Varela stilte seg
positiv til. Han var også opptatt av at norske barn som går på
skole i Spania, får en forståelse for spansk språk og kultur. Fra
Sjømannskirken sin side ble det påpekt at man ikke ønsker å være en
"ghetto-kirke", derfor bruker man tid og krefter på å fremme spansk
språk og kultur, historie og musikk, både i kirke og skole.
Inntrykket er at Kardinalen stilte seg veldig positiv
til besøket og det arbeidet som gjøres av Sjømannskirken i
Spania. Han skulle videre svare Biskop Halvor Nordhaug på
brevet, og inviterte norsk ungdom i Spania til å delta på
Verdensungdomsdagene i Madrid, som finner sted i august i
år.