Med vaffeljern og julesanger i kofferten

Diakon Håvard Osland reiser over 10 000 kilometer i desember for å lage julestemning for nordmenn i Australia og New Zealand.

Tekst og Foto: Reidun Duesund

Det er flere tusen norske som bor «Down Under» i Australia og New Zealand. Lenger unna Norge kommer man ikke. Her er det sommer når det er vinter i Norge, og natt når det er dag. 

– Julen er full av tradisjoner og rutiner. Mange går kun i kirken én gang i året, og det er i julen. At de får muligheten til å være med på norsk julegudstjeneste så langt hjemmefra er for mange viktig, og for meg en takknemlig oppgave, sier Håvard.

Før jul hvert år farter han rundt for å lage samlinger for nordmenn på det store kontinentet. Håvard er Sjømannskirkens eneste ansatte i Australia og New Zealand.

Det er langt mellom byene i Australia. Bare mellom Sydney og Perth er det nesten 4000 kilometer, og flytiden tar over fire timer.

– Det beste med jobben er jo alle de flotte menneskene jeg møter og får prate med, sier han i flysetet på vei fra Sydney i Australia til Auckland i New Zealand.

Se video fra Håvards juleturné her

Varm jul

I Auckland pryder store julekuler gatene, og et høyreist juletre møter deg med en gang du kommer ut fra togstasjonen. På strendene rundt kjøler folk seg ned med et bad, og store røde blomstrer har sprunget ut på busken «Pohutukawa». Perfekt timing før jul, og er også derfor busken kalles «New Zealand Christmas Bush».

I et leid lokale i Mountainside Lutherian Church rigges det til julegudstjeneste for nordmenn og svensker. Sammen med den svenske presten, Katja Lin, setter Håvard frem adventsstake, program og lys. Juletonene strømmer fra de svenske musikerne og den norske sangeren som har sagt ja til å bidra under julegudstjenesten. På kjøkkenet står frivillig Nina Pettersson-Fox fra Norge og steker vafler. Inn dørene kommer folk til den velkjente duften.

– Man kan prøve med andre ting liksom. Men vafler er stort sett det som trekker folk. Da kommer hjemlengselen, sier Pettersson-Fox som har bodd i New Zealand i mange år.

100 reisedøgn

Håvard Osland har rundt 100 reisedøgn i året. Størsteparten av tiden treffer han norske studenter som er langt hjemmefra, gjerne for første gang. Men nå er det juleturneen som står i fokus.

– Min rolle er å være til stede for nordmenn i Australia og New Zealand, så godt som alltid på andres arenaer. Derfor er det fint, når julen kommer, at vi som kirke kan invitere til en gudstjeneste og sosial hygge med kirkekaffe. Med på laget har jeg flere gode krefter av frivillige. Mange av dem som kommer treffer jeg bare denne ene gangen i året, og turneen har ofte endt opp i både nye konfirmanter og noen fremtidige dåpsbarn, forteller Håvard.

Ny juletradisjon

Tilbake i Sydney går Håvard gjennom gatene med armene fulle. Vaffelrøre, blomst til jubilant og albaen bærer han med seg til lokalet de skal samles i denne søndagen.

– Jeg hadde lyst å være med andre norske og feire jul, sier Carina Bonnevie Hall som bor i Sydney. Hun stiller på julegudstjeneste i norsk landslagsdrakt for å feire det norske fotballandslagets VM-plass. 

For to år siden var Amalie Heggemsnes (27) ferdig å studere i Sydney. Mens hun studerte dro hun på julegudstjeneste for første gang i sitt liv. 

– Jeg har egentlig aldri vært i kirken på julaften før. Jeg ble kjent med Sjømannskirken mens jeg var student, og siden den gang har jeg vært på julegudstjeneste her hvert år. Når man er såpass langt unna hjemme er det fint å ha noe som føles litt ordentlig norsk, smiler hun. 

Osland sier han treffer flere som aldri har vært i kirken før.

– Jeg merker at det spesielt rundt høytider virker som terskelen for å komme i kirken er lavere. Som noen av dem sier til meg: «Det er første gang vi ser deg i sånne klær», smiler Håvard og sikter til albaen, prestekjortelen. 

Syv byer før jul

Sydney, Brisbane, Adelaide, Melbourne, Perth, Canberra og Auckland er byene han besøker før jul. Det varierer fra by til by hvor mange som dukker opp på advents- og julegudstjenestene og andre julearrangement som arrangeres.

– Det har vært mellom 40 og 70 personer på de ulike gudstjenestene, hvor Melbourne var den største. Her er det også lengst tradisjon for dette, og den lokale norske klubben har rammet den fint inn med juletrefest for barn i etterkant. Den norske skolen ble spontant med i programmet på gudstjenesten med egen sang.

Alle de syv byene blir besøkt i adventstiden, og på julaften blir det egen julegudstjeneste i Sydney.

Også resten av året besøker han nordmenn rundt om. 

– Noen ganger når jeg reiser skjer det masse og det er mange arrangementer og mye folk. Andre ganger skjer det mindre, og jeg er alene, og da kan jeg kjenne litt på ensomheten ute. Men det ligger i jobbens egenart, og jeg trives veldig godt med jobben min, sier han.

Nå før jul er det spesielt ett spørsmål han ofte får fra venner og bekjente i Norge: 

– Mange spør om det går an å få julestemning når det er sommer og sol ute. For min del går det helt fint altså. Julesangene er like vakre i 30 grader som de er i snø, smiler han.