Konfirmanttid langt hjemmefra

Da Jacob Lerberg-Nielsen i sommer gikk opp kirkegulvet i Storetveit kirke i Bergen, markerte det slutten på en helt spesiell konfirmanttid. For selv om den store dagen ble behørig feiret hjemme i Norge, startet reisen 13 686 kilometer unna – i Japan.

I fjor høst, mens vennene i Bergen meldte seg opp til konfirmasjon, satt Jacob og familien i Yokohama og søkte etter alternativer på nettet.

– Vi fant raskt ut at Sjømannskirken hadde et konfirmant-tilbud som passet vår situasjon, forteller Lisa, Jacobs mor.

For norske ungdommer i utlandet, som bor langt unna en sjømannskirke, finnes det nemlig et digitalt tilbud: Nettkonfirmant.no.

Internasjonal oppvekst

Jacob bor i millionbyen Yokohama, en halvtimes togtur fra Tokyo. Faren hans er gründer og har bygget opp Proximar Seafood, et landbasert oppdrettsanlegg ved foten av Mount Fuji. Etter mange år med pendling mellom Norge og Japan, flyttet hele familien østover i 2022.

– Vi trives veldig godt her. Japan er et trygt og vennlig land, og et perfekt sted å ha tenåringsbarn, sier Lisa.

Eldstesønnen Jacob, og søsknene Louise og Didrik, har også funnet seg godt til rette på den andre siden av kloden.

– Det var en stor overgang å flytte hit. Plutselig foregikk all undervisning og alle fritidsaktiviteter på engelsk og japansk. Men jeg kom fort inn i det. På den internasjonale skolen var alle i samme situasjon som meg, så det var lett å få venner. Nå synes jeg det er kult å bo et sted som er så annerledes enn Norge, sier Jacob.

– Det eneste negative er at jeg savner vennene mine hjemme, og at det er litt langt til alt som er «norsk».

Unik oppfølging

Da Jacob meldte seg opp som nettkonfirmant, viste det seg raskt at han ikke var den eneste i Japan som skulle følge Sjømannskirkens digitale undervisningsopplegg. To andre norske ungdommer, i Tokyo, hadde valgt samme løsning.

– Det var veldig fint. Klassekameratene mine på den internasjonale skolen hadde aldri hørt om konfirmasjon, og syntes det var både rart og kult, så jeg måtte svare på masse spørsmål, forteller Jacob.

Mange konfirmanter velger kirkelig konfirmasjon fordi det er en tradisjon, slik var det også for Jacob, ifølge Lisa.

– Vennene hans i Bergen hadde et veldig bra konfirmantopplegg med fjellturer og andre sosiale aktiviteter. Vi ønsket at Jacob også skulle få med seg en slik opplevelse, selv om vi bor i utlandet. Derfor var det veldig kjekt at han fikk en konfirmanttid litt utenom det vanlige.

Siden det ikke finnes en sjømannskirke i Japan, ble de tre nettkonfirmantene fulgt opp av ambulerende sjømannsprest i Asia, Hilde Sirnes. Nettopplegget består av ti leksjoner med tekster, filmer og oppgaver om kristen tro og om det å være menneske. 

– Det fungerte overraskende bra. Selv om det meste foregikk via skjerm, føltes det som jeg var en del av et fellesskap. Samtidig var det veldig fint at Hilde kom til Japan tre ganger. Hun besøkte oss til og med hjemme, og ble godt kjent med hele familien, sier Jacob.

Moren er enig:

– Det virket å være en fin blanding av digitale og fysiske møter, og en passe arbeidsmengde. Sjømannsprest Hilde var en helt perfekt konfirmantlærer. Hun ser ungdommene, og har mye visdom og livserfaring. Hun og Jacob har hatt mange gode samtaler, og det er unikt å få en så fin og personlig oppfølging. Det er vi veldig takknemlige for, sier Lisa.

På leir i Thailand

For mange er leir høydepunktet i konfirmasjonstiden. Også Sjømannskirkens nettkonfirmanter inviteres på regionale samlinger. I Asia gikk turen i år til Pattaya i Thailand.

– Det var skikkelig gøy! Vi hadde aktiviteter, undervisning, gudstjeneste og utflukter. Det var lett å bli kjent med de andre norske konfirmantene fra Japan, Singapore, Australia, Indonesia og Thailand. De forsto liksom hvordan det er å vokse opp i utlandet. Vi holder fortsatt kontakten, sier Jacob.

Likevel er han tydelig på hva han savnet mest i løpet av konfirmantåret:

– Enda flere fysiske samlinger. Leiren i Thailand var helt fantastisk, og jeg tror alle ville hatt glede av å møtes oftere.

Den store dagen

Selv om det meste av Jacob sin konfirmanttid foregikk digitalt, var selve konfirmasjonsgudstjenesten analog. Nettkonfirmantene kan velge å bli konfirmert i en sjømannskirke, av en ambulerende sjømannsprest på avtalt sted, eller i sin lokale menighet hjemme i Norge.

Jacob valgte det siste. I sommer tok han på seg den hvite kappen og gikk opp kirkegulvet i Storetveit kirke i Bergen – alene, men med hele familien og sjømannspresten til stede.

– Det ble en høytidelig og nær seremoni. Hilde holdt en personlig tale hvor hun trakk fram samtalene hun og Jacob hadde hatt gjennom året. Det betydde mye for oss, forteller Lisa.

Etterpå var det fest med både norsk og japansk mat på bordet, taler og gaver.

– Pengene jeg fikk skal jeg en dag bruke på å reise rundt i verden og besøke vennene jeg har fått mens vi har bodd i utlandet, sier Jacob. 

*Denne reportasjen er hentet fra Hjem 3/25.

Fakta

Rekordmange nettkonfirmanter

• Nettkonfirmant.no er utviklet av Sjømannskirken og tilgjengelig for konfirmanter i utlandet og for menigheter i Norge.
• I 2024–2025 fulgte 117 norske ungdommer i utlandet Sjømannskirkens digitale konfirmantopplegg. Det er mer enn dobbelt så mange som året før, og det høyeste tallet siden starten i 1994.
• I Norge har 66 menigheter og over 300 ungdommer benyttet seg av nettkonfirmant.no dette året.
• Les mer: sjomannskirken.no/konfirmant